十八屆五中全會將創新發展作為中國未來發展的第一原則，實際上，創新早已是多個國家重要的發展戰略，發達國家尤其如此。從美國的創新戰略中，中國在創新方向、跟隨戰略、重點領域選擇方面都可以得到借鑒。

美國創新戰略首次發布于2009年，用于指導聯邦管理局工作，確保美國持續引領全球創新經濟、開發未來產業以及協助美國克服經濟社會發展中遇到的重重困難。2015年10月底，白宮再次發布《美國創新新戰略(New Strategy for American Innovation)》，主要力挺以下9大戰略領域。

先進制造。奧巴馬政府提出全面的議程加強美國制造業，推出國家制造業創新網絡來恢復美國在高精尖制造業創新中的領先地位，重新投資供應鏈創新，支持擴大技術密集型制造業公司等。

精密醫療。大多數醫學治療是為大眾患者而設計的，這種“一刀切”的方法對一些病人來說很成功，但有的就很失敗。精密醫學協助臨床醫生更好地理解病人的健康程度、疾病細節和身體狀況，更好地預測哪些治療方法最有效。2016年，美國預算投資2.15億美元啟動精密醫學倡議，在保護個人隱私的前提下，推動基因組學、大型數據集分析和健康信息技術的發展。

大腦計劃。社會和經濟負擔造成的神經疾病時有發生，開發新的治療方法是解決這些問題的關鍵。通過基因對大腦進行全方位的認知，協助科學家和醫生更好地診斷和治療疾病神經類疾病，奧巴馬政府預算3億美元支持大腦計劃。

先進汽車。突破在傳感器、計算機和數據科學方面的發展，把車對車通訊和尖端自主技術投入商用。加速先進汽車技術開發和部署應用，據統計，超過90%的事故涉及人為錯誤，而機器智能決策反應速度和精度度可以提升交通的安全性，每年可以挽救成千上萬的生命。奧巴馬總統2016年財政預算加倍投資汽車技術研究、提升全自動汽車的性能和安全標準。

智慧城市。越來越多的社區管理者、數據科學家、技術人員和企業聯合建立“智慧城市”。奧巴馬政府2016年財政預算3000多萬美元用于投資智慧城市新研究和部署智慧城市設施。

清潔能源和節能技術。在過去六年的時間里，美國來自風能和太陽能的電力生產增加了20多倍，聯邦政府決定通過部署和開發清潔能源技術、鼓勵投資傾向氣候變化解決方案，進一步提高能源利用率，在保證提升美國能源安全的前提下，繼續保持新能源生產量增加這一勢頭。

教育技術。目前，美國教育領域科技的使用與其他領域技術的使用程度之間差異顯著。在過去五年，美國國防部高級研究計劃局統計，受過數字化訓練的海軍學生比98%的通過傳統訓練的海軍學生表現更為優秀。總統提議為99%的學生在2018年之前接通高速寬帶網絡。此外，為取得在教育領域新技術的突破，美國2016年將投資5000萬美元建立教育高級研究計劃局(ARPA-ED).

太空探索。奧巴馬在2015年國情咨文演說中強調“投資太空技術至關重要，太空冒險的長期的目標是要留在太空，而不僅僅是到訪”。除了在2017年之前重點投資發展商業載人太空運輸技術外，美國國家航空航天局(NASA)開始支持多項項目，例如保護宇航員免受太空輻射的研究、先進推進系統研究、研發讓人類在外太空能生存的相關技術(能源生產、氧氣制造和水生產等)。這些投資是發展太空文明的基礎，也是支持未來人類去往火星的保障。2016年，美國財政預算12億美元用于美國宇航局的商業航天計劃，7.25億美元用于美國宇航局的太空技術任務理事會。

計算機新領域。高性能計算(HPC)有助于改善公共服務，推動經濟發展，提升社區環境和安全，促進科學發現。2015年7月，總統制定國家戰略性計算機計劃(NSCI)以應對投資HPC面臨的挑戰，這同時也是一個多中心戰略的投資策略。這一戰略將刺激創建和部署前沿計算技術，有助于提升政府經濟競爭力、促進科學發現和助力國家安全。

此外，美國政府還將繼續投資有利未來戰略計劃的通用技術，這些通用技術將會持續地影響人類經濟社會發展，例如過去的蒸汽機、電力、晶體管和互聯網。現在，奧巴馬政府致力于促進下一代通用技術的發展，如納米技術、機器人技術和自動化系統，先進材料、生物學和工程學。

在各國科技發展達到一定程度后，面向未來的創新戰略在相當程度上會影響這個國家今后的競爭力。從美國政府提出的創新新戰略來看，一些是在新領域里的探索，另一些是在現有科技領域里的繼續創新和應用突破。政府推動的創新戰略既強調應用，也注重對產業的引導。在美國這個高度發達的市場經濟體中，各個領域都會有科研機構、企業和金融資本大量投入，往往會在相關領域里形成系統性的領先成果，從而確立在未來的優勢。

中國作為一個追趕型的發展中大國，在做好已有的經濟轉型和產業升級的同時，也應該選擇一些能夠取得突破的領域加以發展。尤其要注意的是，創新是涉及全社會的一個系統工程，不能靠政府單打獨斗，或者完全由政府來配置創新資源。中國必須在市場化改革的基礎上，以政府引導和支持帶動更多的社會力量參與創新，才有可能在中國的未來發展中置入更多的創新基因。