“我們最近的航母在哪里?”據說，每當海外出現危機，美國總統最常問的就是這句話。很快，美國總統手中會出現一張“王牌”。美國海軍官員證實，新一代核動力航母“福特”號即將于7月進行海試，并將在9月交付海軍。“福特”號是美國第三代核動力航母“福特”級的首艦，采用多種高新技術，造價高達129億美元，是美國有史以來造價最高的艦船，也是被美國海軍寄予厚望的“超級航母”。除了“福特”號，美國第二艘“福特”級航母也在建造之中，第三艘將于2018年開建。過去數十年，游弋全球的龐大航母戰斗群儼然成了美國軍事實力的象征。現在看來，美國顯然沒有給這種“霸權”降溫的打算。

美軍“史上最昂貴的戰艦”

“超級航母‘福特’號將于9月加入美國海軍”，美國有線電視新聞網(CNN)7日以此為題稱，美國海軍負責軍備采購的部長助理肖恩·斯塔克利在向參議院軍事委員會提交的報告中表示，2009年開始建造的“福特”號截至今年3月已完工97%，預計將于7月進行海試，并將于9月由紐波特紐斯造船公司交付海軍。報道稱，“福特”號排水量達10萬噸，長1100英尺(約合335米)，以2006年去世的美國第38任總統杰拉爾德·福特的名字命名。

德國全球新聞網8日稱，“福特”號是史上最強的核動力航母，它的入役將意味著美國進入“新航母時代”，美國海軍的力量將再次提升。美國“市場觀察”網站稱，“福特”號航母是迄今為止美國建造的最昂貴、最先進的戰艦，這個龐然大物可以容納4500人，作為“福特”級航母的首艦，它將取代現役“尼米茲”級航母中的某艘。

斯塔克利還對美國參議院軍事委員會表示，下一艘“福特”級航母“肯尼迪”號預計將于2020年下水，截至3月已完工18%。 第三艘“福特”級航母“企業”號將于2018年開工建造。

《福布斯》網站稱，美國是目前唯一擁有大型核動力航母編隊的國家，10艘“尼米茲”級航母每艘排水量都接近10萬噸，甲板面積達4英畝(約1.62萬平方米)，能容納60架飛機。這些航母是美國強大軍力的標志。不過，第一艘“尼米茲”級航母從上世紀70年代開始服役，現在面臨退役的問題。美國海軍正在開發“福特”級新型航母，為此準備了20年。“福特”級航母的尺寸跟“尼米茲”級差不太多，但整體戰力將大大超過后者。比如，新型航母的發電量可達上一代航母的3倍，以支持各種艦載系統;通過自動化技術，航母操作人員能減少數百人;通過改進設計，新型航母每天支持的戰機起降數量可提升1/3，而且其他各方面也有大幅提升，針對潛在敵人攻擊的生存能力得以加強。

“‘福特’號至少有五大方面的改進。”中國軍事問題專家李杰8日接受《環球時報》記者采訪時說，首先，新航母核動力裝置得到改進，性能、指標提高非常大。一般航母有50年壽命，服役七八年就必須進行維修保養，而“福特”號理論上“一輩子都不用維修保養，不用換心臟”。第二，新航母艦載機已從三代戰斗機升級到四代戰機，不僅戰機的“代”升級，還有先進無人機的加入，既可高空偵察，還可攜帶導彈或者數噸炸藥，可謂“察打一體”。第三，新航母裝有電磁彈射裝置，老航母使用蒸汽彈射裝置，前者比后者效率高，彈射能力大大加強，理論上可以彈射40多噸重的飛機。第四，采用新概念武器，如激光武器、粒子束武器、電子軌道炮等。激光武器以每秒30萬公里的速度發射固態激光來摧毀敵方目標，速度快，反應能力強，成本低。第五，安裝了新型雷達探測系統，而且航母上的其他改進也很多。