據(jù)美國媒體10月21日報道，美軍目前擁有20架世界上最先進的B-2幽靈遠程轟炸機，和100多架服役了幾十年的舊款遠程轟炸機。一些現(xiàn)役和退休飛行員說，美軍需要更多、更先進的遠程轟炸機，才能應(yīng)對俄羅斯和中國等力量接近的國家的挑戰(zhàn)。

2001年10月初，在美國遭受911恐怖攻擊事件后不到一個月，美國空軍派出多架B-2幽靈遠程轟炸機，從中部密蘇里州懷特曼空軍基地出發(fā)，直接前往阿富汗對基地恐怖組織和塔利班政權(quán)的軍事目標實施空中打擊。

當時參與過那次轟炸行動的多位飛行員和他們的指揮官們2016年10月18日聚集在美國國會，回顧15年前的那次行動，并展望美軍未來面臨的挑戰(zhàn)。

20架B-2轟炸機“太少”

當時還是空軍少校的梅爾文·迪爾里(Melvin Deaile)說，15年后的今天，由于俄羅斯和中國等一些力量接近的競爭者的崛起，美軍現(xiàn)役20架B-2幽靈遠程轟炸機不足于應(yīng)對這項挑戰(zhàn)。

梅爾文·迪爾里:“我們當時只有20架B-2型轟炸機，每晚飛出兩架。這樣做不足以對付擁有更強大情報監(jiān)視和偵察系統(tǒng)、力量旗鼓相當?shù)母偁幷撸荒艽┩笖撤降姆朗亍?ldquo;

新一代B-21轟炸機更隱形

美國空軍正在展開新一代隱形遠程轟炸機B-21“奇襲者”的研制。B-21的形狀跟B-2有些相似，但其隱形能力、穿透對手防空系統(tǒng)的能力將更加強大。

當年還是空軍上尉的B-2轟炸機駕駛員布萊恩·尼爾(Brian Neal)說，軍方現(xiàn)在決定研制新一代遠程轟炸機是一項明智舉動。

布萊恩·尼爾:“作為一個競爭者，你總是希望自己能獲得下一代更好的武器裝備，讓自己出類拔萃，并希望自己沒有任何對手。”

美國遠程轟炸機多數(shù)老舊

美國軍方計劃2020年代中期生產(chǎn)出第一批B-21遠程轟炸機，預計初期產(chǎn)量為21架，目標最少是100架，每架造價5.5億美元。

但是，前任空軍高級官員們說，為了淘汰老舊的B-52和B-1型轟炸機，并應(yīng)對新興對手的挑戰(zhàn)，美軍最少應(yīng)訂購200架下一代B-21遠程轟炸機。

過去一些年來，美國國防預算一直受到壓力，軍方不得不在控制軍費和提升軍力兩者之間尋找平衡點。