美國前國防部長蓋茨2009年曾傲慢地稱，“我們擁有大批F-35和一些F-22戰機，而中國在2020年之前不會擁有第四代戰機，等到2025年這一差距只會加大。”與2011年殲-20首飛時一樣，這次該機首秀仍然引起世界媒體的關注和各種議論。路透社稱，珠海航展的重頭戲是殲-20的公開亮相。中國希望這款隱形戰機將縮小與美國的軍事差距。隨著中國在東海和南海展示實力，投射空中力量的能力對中國來說至關重要。報道引述西方分析師的話稱，殲-20把中國遠程打擊能力提升了一個檔次。如今美國媒體卻驚呼“對手來了”。中國軍事專家尹卓1日接受《環球時報》記者采訪時表示，殲-20等先進武器裝備的首秀標志著中國已經跟世界上航空軍事最強的國家站在同一排，“中國空軍和世界一流軍事強國沒有代差”。

美國有線電視新聞網(CNN)稱，此次珠海航展提供了一次罕見的機會，讓世界得以一睹中國最先進的軍事技術與硬件水平。報道稱，中國殲-20已是能與美國F-22和F-35隱形戰機在任何競賽場上爭奪“空中霸權的對手”。

日本富士電視臺1日評論稱，20年前中國開始在航空技術上追趕世界水平，如今擁有高速飛行并可搭載遠程導彈的隱形戰機殲—20 ，對于中國來說這是巨大的戰力飛躍。報道稱，每2年一次的珠海航展在過去20年間可以說是中國空軍戰斗力水平的一個象征，中國曾經依賴于進口俄羅斯戰機等來提高自己的戰力，但是現在已經進入自主開發和制造的階段。另一方面，中國在東海和南海強化著影響力，一直加快推動戰斗機的研制開發。中國開發的這些戰機將配備到航母上，能“滿足軍事作戰的要求”。為此，日本日前也決定購買美國F-35隱形戰機以抗衡中國。

《印度時報》稱，在研發階段就向公眾公開最新隱形戰斗機，是中國軍事公開化策略的重大改變，表明中國軍事技術能力得到很大提升，并具有強烈自豪感。美國五角大樓在中國軍力年度報告曾稱，中國除了殲-20外，還在同時開發FC-31隱形戰機。盡管殲-20的數據仍然是秘密，但五角大樓認為這是中國空軍從國土防空型向攻防兼備型轉變的關鍵。

香港《大公報》引述專家的話稱，現在世界上能生產研制三代戰機的國家有十幾個;能研制三代半戰機的國家不到5個;能自己研制四代戰機的國家有美中俄三國。而能同時研制兩種四代戰機的就只有兩個——美國和中國。“在代表世界頂級的三大航空工業強國中，中國肯定不是第一，但也不是第三了”。

盡管許多西方媒體認為殲-20公開亮相讓中國“威懾力量大增”，但也有人故意貶低。美國《大眾機械師》雜志刊登日裔軍事評論員溝上的文章稱，殲-20的研制時間比美國戰機短得多，成本也低不少，且中國發展戰機的經驗和技術基礎也更差。中國“以一半的成本、一半的時間”只能生產“性能也是一半的戰機”，中國只能“以量取勝”。英國《每日郵報》則用此前一名華裔因侵入美國國防承包商計算機系統被判刑的事例暗示中國隱形戰機技術是“偷來的”。對西方這樣的論調，有中國網友留言稱，一會兒是“中國威脅論”，一會又說中國武器差，西方最好先統一一下觀點，不要太精神分裂。還有網友稱，“軍事技術乃國家高度機密，你偷給我看看。”