古時(shí)文人有"琴棋書畫詩酒茶"七件寶。國人從何時(shí)開始飲茶，尚無定論，但從西漢時(shí)，已有關(guān)于飲茶的文獻(xiàn)記載。不管是廟堂之上，還是江湖之遠(yuǎn)，茶除了其本身的飲品價(jià)值，和其春飲花茶、夏飲綠茶、秋飲青茶、冬飲紅茶之類的養(yǎng)生、藥用價(jià)值之外，還具有深厚的傳統(tǒng)文化內(nèi)涵。

唐代以前，烹茶一般會(huì)加入芝麻、食鹽、瓜仁、桃仁等佐料，茶膳也是由此而來。用茶來料理美食，取茶葉的清香，使茶與食物完美結(jié)合，為菜肴錦上添花，成為茶香滿溢的茶膳。茶膳包括茶菜、茶點(diǎn)、茶湯。要把"茶"與"膳"完美地結(jié)合，成為"茶膳"，就必須經(jīng)過有心人的烹調(diào)，妙手撮合，再加以雕琢。

用茶來料理美食，尊重所選用的茶葉的特性十分關(guān)鍵，蔥、姜、蒜等重味的作料很容易蓋過茶香，所以一般粵菜和淮揚(yáng)菜中才有傳統(tǒng)茶餐。中餐最經(jīng)典的茶饌莫過于淮揚(yáng)菜中的"龍井蝦仁"。龍井茶的清香中和了蝦的腥味，就更鮮美，更有"只可意會(huì)不可言傳"的"靈氣"了。

茶葉入饌不只限于中餐，日本料理中也有，那多數(shù)是以抹茶制作的各種糕點(diǎn)。微微的苦配上低調(diào)的甜，可謂典型東方審美，有節(jié)制的優(yōu)雅。歐洲人更加徹底，從茶葉進(jìn)入他們的生活開始就已經(jīng)將其單獨(dú)搭配黑胡椒和海鹽一起享用了。恬靜淡雅、溫馨醇和的玄米茶是一種日韓風(fēng)味的綠茶飲品，它以糙米為原料，經(jīng)浸泡、蒸熟、滾炒等工藝制成的玄米與日式蒸清茶拼配而成，既保持了茶葉的自然香氣，又增添了炒米的芳香，鮮醇適口，不傷腸胃。

茶粥也是值得一提的，它兼有茶、米之香。古典吳越方言中"粥"和"茶"的讀音一樣，可見人們對(duì)茶粥的喜愛。江南炎夏濕熱，廚娘們?nèi)【G茶濃汁，加之粳米、白糖，以小火慢熬。粥成但聞佳茗清醇，粥香溢清，夏日炎暑便消一半。在上海浦江兩岸，每日清晨至深夜，都有茶粥供應(yīng)。有"豆粉茶粥""薄荷茶粥""藕汁茶粥""果奶茶粥""菜汁茶粥""雞汁茶粥""什錦茶粥""菊花茶粥"等。

不僅中國人愛茶粥，日本人也有他們喜愛的"奈良茶粥"。奈良茶粥源自奈良東大寺取水節(jié)。茶剛從中國傳入日本時(shí)，還屬于貴重的飲品兼藥品，只有級(jí)別高的寺廟得以品飲。當(dāng)時(shí)東大寺的和尚用煮好的第一道茶來泡飯，第二道茶來加鹽煮飯，施發(fā)善眾。后來茶葉普及，民眾也喜歡上了茶粥。奈良的茶粥色澤金黃，入口不膩，茶和米的清香合二為一。當(dāng)?shù)厝顺圆柚嘞矚g配上"奈良漬"咸菜，這一粥一菜也成為地道的奈良早餐。

此外，云南的基諾族還保留著吃涼拌茶葉的傳統(tǒng)習(xí)慣。其做法是把鮮茶葉揉碎了放到器皿中，加一點(diǎn)黃果葉、大蒜、辣椒、鹽等輔料，再加入山泉水拌好。其味極為特別，兼有生食之菜的爽脆、茶的清香以及辛辣之味。

中國歷史上，帝王飲茶的歷史相當(dāng)古老。從發(fā)現(xiàn)茶葉的炎帝，到癡愛品茗的康熙、乾隆，與茶結(jié)下不解之緣的皇帝，層出不窮。

南朝齊武帝蕭賾遺詔中下令，葬禮從簡(jiǎn)，靈位前不得按慣例"以牲為祭"，而是設(shè)一些餅、茶飲即可，并要求"天下貴賤，咸同此制"。隋《大業(yè)雜記》記載，有位和尚制造一種"扶芳夜飲"的茶飲給文帝楊堅(jiān)喝。此飲采用一種叫"扶芳"的樹葉，"夏日取其汁，微火炙使香，煮以飲，碧綠，色香甚美，令人不渴"。又據(jù)《隋史》記載，文帝夢(mèng)見有位神人把他的頭骨給換了，夢(mèng)醒以后便一直頭痛。后來遇一僧人，告訴他說"山中有茗草，煮而飲之當(dāng)愈"，文帝服之以后果然見效。宋徽宗趙佶酷愛飲茶，而且精于茶道。在北宋大觀年間，他著有《茶論》一書，后人稱之為《大觀茶論》。

到了明清之際，茶葉無論在品類還是制作工藝上，都趨于完美。清代康熙皇帝喜茶，更為江南名茶碧螺春命名而留下一段佳話。史載，乾隆皇帝六次南巡到杭州，曾四度到西湖茶區(qū)。他在龍井獅子峰胡公廟前飲龍井茶時(shí)，贊賞茶葉清香醇厚，遂封廟前十八棵茶樹為"御茶"，并派專人看管，年年歲歲采制進(jìn)貢到宮中，"御茶"至今遺址尚存。

此外，值得一提的還有帝王飲茶史上最悲涼的一幕。晉武帝司馬炎去世后，歷史上屈指可數(shù)的愚笨太子司馬衷繼位，是為晉惠帝。他一登上王位，就發(fā)生了"八王之亂"。二年（303），東海王司馬越率大軍挾持惠帝，向鄴城的成都王司馬穎發(fā)起猛攻。不承想在湯陰一戰(zhàn)中，晉惠帝又被司馬穎掠去。成了司馬穎傀儡的惠帝，被挾持到了洛陽，然后又逃往長(zhǎng)安。光熙元年（306），東海王司馬越消滅各路反王，惠帝也回到了洛陽，被監(jiān)禁起來，飲食起居大不如前。一夜，身邊的臣子用瓦盂盛了一碗茶給惠帝喝，惠帝對(duì)此茶贊不絕口。其實(shí)，它不過是孤臣無以貢奉，不知從哪兒找來的一碗粗茶。殘亂年代，困苦帝王，這碗茶應(yīng)該是帝王飲茶史上最悲涼的一碗。

盡管茶文化在中國源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，但是在隆重場(chǎng)合，茶的重要性還是無法與酒相比，最多在特殊情況下成為酒的暫時(shí)替代品。中國古代筵席有以禮待客的傳統(tǒng)，對(duì)那些沒什么酒量或滴酒不沾的賓客，主人一般會(huì)主動(dòng)用其他飲品代替，如茶。

三國時(shí)期吳國第四代君主孫皓，是一個(gè)不折不扣的暴君，卻出乎意料地有"以茶代酒"的文雅之事。嗜酒如命的孫皓每次設(shè)宴，都讓大臣們每人至少喝足七升酒。當(dāng)時(shí)孫皓最敬重的文臣韋曜，學(xué)富五車，但酒量?jī)H二升而已。孫皓便對(duì)他以禮相待，每次宴會(huì)暗中賜他好茶，讓他以茶代酒。孫皓也由此開創(chuàng)了以茶代酒的先例。后世好茶者考證，孫皓賜給韋曜"代酒"的茶，應(yīng)該是產(chǎn)于浙江的御茶。

晉時(shí)，飲茶者開始增多。劉琨是晉朝有名的大將，青年時(shí)代和祖遜為友，讀書習(xí)武，上演了歷史上有名的"聞雞起舞"故事。晉惠帝時(shí)期的八王之亂，讓北方匈奴人有可乘之機(jī)，他們大肆侵犯北方的并州、冀州一帶。光熙元年（306），劉琨負(fù)責(zé)這幾地的軍事事宜，但抗擊匈奴的軍事行動(dòng)失敗。劉琨內(nèi)心憤懣不安。自古有喝酒解悶的說法，劉琨則與眾不同，他喜歡通過喝茶來發(fā)泄心中郁悶，而且一喝必是上等茶。

我國以茶作祭，形式大致有三種：在盛茶器皿中注入茶水；供奉干茶葉；不用茶，僅用茶碗、茶壺等作象征。但也不僅限于此，明代的徐獻(xiàn)忠在展現(xiàn)湖州一帶風(fēng)土人情、人文地理的《吳興掌故集》中記載："我朝太祖皇帝喜顧渚茶，今定制，歲貢奉三十二斤，清明前二日，縣官親詣采造，進(jìn)南京奉先殿焚香而已。"當(dāng)時(shí)南方一些名茶區(qū)，要在清明前把貢茶送到京城，而這些茶是用于皇室焚燒祭祖用的。

在我國民間，一些善男信女常用"清茶四（種）果"或"三（杯）茶六（杯）酒"祭天謝地，期望得到神靈的保佑。在中國古剎禪院中，常備有"寺院茶"，且用最好的茶葉來供佛。據(jù)《蠻甌志》記載：覺林院的僧侶，"待客以驚雷莢（中等茶），自奉以萱帶草（下等茶），供佛以紫茸茶（上等茶）。蓋最上以供佛，而最下以自奉也。"一些的佛教徒常以茶為供品，向寺院佛祖獻(xiàn)茶。

在少數(shù)民族地區(qū)，以茶祭神更是習(xí)以為常。湘西苗族居住區(qū)，舊時(shí)流行祭茶神，祭祀分早、中、晚三次：早晨祭早茶神，中午祭日茶神，夜晚祭晚茶神。祭茶神儀式十分嚴(yán)肅，祭品以茶為主。云南景洪基諾山區(qū)的一些民族，每年夏歷正月間要祭茶樹，并口中念念有詞："茶樹茶樹快快長(zhǎng)，茶葉長(zhǎng)得青又亮。神靈多保佑，產(chǎn)茶千萬擔(dān)。"他們相信這樣做會(huì)得到神靈保佑，使茶葉有好收成。

道家是最看重茶的文化精神的。唐代喜飲、擅飲茶的著名道人就不少。唐開元年間，唐玄宗極為欣賞道士申元，甚至讓自己宮中的侍女趙云容為申元侍候茶藥。唐代《南部新書》中記載，唐肅宗曾賜給道士張志和奴、婢各一名。張志和為他們?nèi)∶麧O童、樵青，"使蘇蘭薪桂，竹里煎茶"。唐代最著名的道家茶人，應(yīng)是女道士李季蘭。李季蘭和陸羽是好友，曾在德宗年間和陸羽、皎然在茗溪組織詩會(huì)。有學(xué)者認(rèn)為，正是他們?nèi)斯餐_創(chuàng)了唐代茶道格局。

在文學(xué)作品中，茶和道士之間的密切關(guān)系也無處不在。歐陽修在《送龍茶與許道人》中，寫到他將當(dāng)時(shí)非常名貴的龍團(tuán)茶，送給了"來似浮云去無跡"的一位滎陽道士。元朝著名散曲家張養(yǎng)浩在泰山游玩，發(fā)現(xiàn)一道觀中香茶怡人，寫下了"鼎鐺百沸失膏火，風(fēng)水萬里忘萍逢"的佳句。明朝藩王朱權(quán)，晚年時(shí)兼修釋老，尤喜沉于茶道，以求達(dá)到"探虛玄而參造化，清心神而出塵表"的修身境界。晚清劉鶚，為寫《老殘游記》數(shù)次到泰山，對(duì)其風(fēng)俗民情極為熟悉，開篇第一回寫老殘和其他人一起游道觀，道人見客來，就"端出茶盒"，"大家吃了茶"。

道家人飲茶不似佛家執(zhí)著于精神上的追求，也不似儒家飲茶需要一套數(shù)十種茶器且極為煩瑣的禮儀。相對(duì)來講，茶對(duì)于道家的養(yǎng)生意義更為重要。相傳活了八百多歲的彭祖之徒丹丘子、黃山君，就是因喝茶才羽化成仙。雖然是傳說，卻可以從中看出茶的養(yǎng)生保健功能，至少在黃山君那個(gè)時(shí)代已被發(fā)現(xiàn)并利用了。

茶對(duì)養(yǎng)生的重要影響，甚至使古人認(rèn)為，飲茶不僅能養(yǎng)生，還能讓人成仙。服用草木果實(shí)之類的安全養(yǎng)生品，是道家人最想研究的課題。而茶有升清降濁、疏通經(jīng)絡(luò)的作用，正好可為道家練功所用。因此，從葛洪的《抱樸子》到陶弘景的《本草經(jīng)》，道家人從藥理方面研究茶是最認(rèn)真的，而且成就斐然。

在中國傳統(tǒng)文化中，茶和酒最與眾不同，它們似乎比其他飲食品類更容易被用來參與人神、人鬼之間的溝通。因此，說茶有幾分仙氣、神氣、鬼氣，也不算夸張。

陸羽在《茶經(jīng)》中，就頻繁引用《搜神記》、《續(xù)搜神記》等野史筆記類文獻(xiàn)中的故事，展現(xiàn)茶與神鬼之間發(fā)生的故事。從這些傳說產(chǎn)生的心理根源探究，可能是因?yàn)椴杞o人類的生活帶來太多益處，所以古人特別是名茶區(qū)的古人，心甘情愿以茶為崇拜對(duì)象。

中國茶區(qū)幾乎都有和神仙有關(guān)的故事。比如武夷山崇安縣星村有五株與眾不同的茶樹，茶葉成雙出現(xiàn)，且形態(tài)一模一樣，制成茶葉皆為上品。相傳這五棵茶樹就是八仙之一的呂洞賓所栽，武夷人稱"呂仙茶"。又如云南西雙版納的南糯山原本無茶，三國時(shí)期諸葛亮帶兵至此，逢將士患眼疾，他便以杖擊地，地生茶樹，于是茶葉醫(yī)好了將士們的眼疾。后來南糯山便有了名聞天下的普洱茶。當(dāng)?shù)厝俗鹬T葛孔明為茶祖，每年孔明生日之際要飲茶放"孔明燈"。安徽的名茶太平猴魁茶，相傳是兩只得道的老猴贈(zèng)給當(dāng)?shù)厝说摹Ｈ绱藗髡f，數(shù)不勝數(shù)。

在古代，出現(xiàn)過不少歌頌茶葉的歌，如唐代皮日休的《茶中雜詠序》中有"昔晉杜育有《荈賦》，季疵有《茶歌》"。這里所說的茶歌是指陸羽所做的六羨茶歌："不羨黃金壘，不羨白玉杯，不羨朝入省，不羨暮登臺(tái)，千羨萬羨西江水，曾向竟陵城下來。"

此外，唐代還有皎然的《飲茶歌誚崔石使君》、盧仝的《走筆謝孟諫議寄新茶》、劉禹錫的《西山蘭若試茶歌》等。當(dāng)然，茶歌來自生活，主要以民間創(chuàng)作為主。即便是文人參與，也只是由他們從民謠中整理再編曲，然后返回到人民中去。明清時(shí)期，杭州富陽一帶有一首廣為流傳的《貢茶鯽魚歌》。此歌便是正德九年（1514），由按察檢事韓邦奇據(jù)民間的《富陽謠》改編而成。這首歌以當(dāng)?shù)夭柁r(nóng)的口吻，通過痛徹心扉的質(zhì)問，表現(xiàn)出對(duì)采辦貢茶和貢魚所受到的侵?jǐn)_。韓邦奇也因?yàn)闉槊裾?qǐng)?jiān)阜磳?duì)進(jìn)貢茶葉而觸犯朝廷，被治以重罪。

另一類茶歌，是茶農(nóng)和茶工自己創(chuàng)作的民歌或山歌。如清代在江西流傳的茶山歌，其歌詞非常有民間生活氣息，如："茶葉下山出江西，吃碗青茶賽過雞。"

古時(shí)詠茶的詩也不勝枚舉，但在唐朝之前，文人詩作中提到茶的只有四首：晉代孫楚的《出歌》；張載的《登成都白菟樓》；左思的《嬌女詩》；南朝宋王微的《雜詩》。其中，"洛陽紙貴"的左思，在其五言敘事長(zhǎng)詩中，描寫了兩個(gè)豆蔻年華的小女孩，她們天真爛漫，在花園中追打嬉戲。游戲得口渴了，便急著烹茶以飲。為了更快喝到茶，她們"心為荼荈劇，吹噓對(duì)鼎"。詩中的鼎是一種用來煮茶的三足兩耳食器，但并非專門煮茶的器具。因?yàn)樘拼郧安杵鞒３Ｊ桥c酒器、食器混用的。

另外，值得一提的是南朝女文學(xué)家鮑令暉的《香茗賦》。鮑令暉是著名文學(xué)家鮑照的妹妹。她出身貧寒，卻飽讀詩書，才華橫溢，文獻(xiàn)記載她有《香茗賦集》一書傳世，遺憾的是今已散佚。古代詩歌總集《玉臺(tái)新詠》也收錄了她的詩作。艱難生活的歷練，促成了鮑令暉對(duì)社會(huì)人生的深刻感悟，也讓她留下了不少詩文佳作。詩論家鐘嶸夸贊："令暉歌詩，往往嶄絕清巧。《擬古》尤勝，唯《百愿》淫矣。"可惜她的作品僅存詩七首，都與茶無關(guān)。她在《香茗賦》中究竟如何寫茶，后人無從知曉，實(shí)乃一大憾事。